最早发现辣椒的人是航海家哥伦布。他在发现美洲大陆的时候找到了这种原本只存在于美洲的食物。
辣椒原本只在南美洲有生长，由于早起的时候人类没有开发到美洲，美洲还只有一些土著居民。所以辣椒这种东西也一直没有被世界发现并且传播。
1942年是哥伦布发现新大陆的一年，当哥伦布踏上美洲的土地勘察之后，他发现这里种植着一种和胡椒很像，但是颜色不同的植物。
而胡椒在那个时候是价格又高，需求量又大的食物。发现辣椒的哥伦布很激动，因为这就是巨大的商机。
在他的航海日记里写到，这里有一种红色的胡椒，产量很大，每年的产量可以装满五十搜商船。
从这以后，辣椒从原本与世隔绝的美洲传播到了世界各地。并且在400年前传入了我国
辣椒原来生长在中南美洲热带地区。 欧洲殖民主义到达美洲以后，辣椒1493年率先传入欧洲，大约1583年－1598年传入日本。传入我国的年代未见具体的记载，但是比较公认的中国最早关于辣椒的记载是明代高濂撰《遵生八笺》（1591年），曰：“番椒丛生，白花，果俨似秃笔头，味辣色红，甚可观”的描述。据此记载，通常认为，辣椒即是明朝末年传入中国。 地理分布 辣椒原产于中拉丁美洲热带地区，原产国是墨西哥。在中国主要分布在四川，贵州，湖南，云南，陕西、河南（淅川县）、河北省鸡泽县和内蒙古托克托县。 本种原来的分布区在墨西哥到哥仑比亚现在世界各国普遍栽培
