刀头肉是猪的前夹心肉，它在猪的前胸位置，那的肉又嫩又好吃，所以叫刀头肉。
羌山人祭祖都在年三十这一天，从中午开始羌山人就会背上刀头肉去到每一座祖辈坟上开展祭祀活动，表达后人对祖辈的孝念。祭祖也是一样背上猪头、猪尾表示一年有头有尾。刀头肉是羌山人对祭祖肉的专门称呼，其意是指一头猪身上最好的肉在过年时后人要把最好的肉祭献给祖辈，表示对祖辈的孝敬之心。
宰杀牲口的时候，第一刀就叫刀头，用于祭拜上苍和祖先的祭品。一头猪只有两个刀头。因此显得郑重和虔诚。
在四川和贵州某些地方，当有人死亡，亲人为了祭奠亡者，在举行悼念仪式时，将未煮熟的猪肉或熏制的腊肉放在瓷碗里，摆在灵柩前供奉，俗称为刀头。
在鄂西恩施土家族山寨，春节名曰“赶年”，在赶年的时候土家人会吃一种土家年肉，这种年肉也被称为刀头肉。
刀头，即牲畜宰杀后的第一刀。用于祭品。因此而显示着郑重和虔诚。
刀头专做祭祀用，逢年过节，生辰诞辰敬神用的猪肉，广义上祭祀用的刀头肉一般包括有生命的活物(譬如鸡)。刀头肉代表了尊贵和郑重。所以法师在供奉众圣高真的时候，都会献上一块刀头肉，表示自己的虔诚以及对神灵的尊重。
