靈芝分爲紫芝和赤芝。紫芝是沒有苦味的，而赤芝是偏苦的，根據其生長環境及培育方式不同，苦味濃度有所差異，有的可能極苦，有的可能微苦。注意的是，並非靈芝越苦，藥用價值就越高。
紫芝含麥角甾醇、有機酸、氨基葡萄糖、多糖類、樹脂、甘露醇等。其菌蓋多呈紫黑色至近褐黑色菌肉呈均勻的褐色、深褐色至慄褐色孢子頂端臍突形，內壁突出的小刺明顯，孢子較大。
赤芝含麥角甾醇、樹脂、脂肪酸、甘露醇和多糖類，又含生物鹼、內酯、香豆精、水溶性蛋白質和多種酶類。 其爲腐生真菌，子實體，有柄，木栓質。菌蓋半圓形或腎形，直徑10-20cm，蓋肉厚1.5-2cm，蓋表褐黃色或紅褐色，蓋邊漸趨淡黃，有同心環紋，微皺或平滑，有亮漆狀光澤，邊緣微鈍。
