蛇蜕皮意為着蛇在長大。蛇的一生會經歷多次的蜕皮，而每次完成蜕皮之後它們的體型也會有所增加，相對應的食物的需求量也會有一定的提高，蛇蜕皮也是蛇的一種正常的生理現象。
蛇在蜕皮的時候還會將它們以前所磨損的皮一起褪去，使得蛇的皮膚可以依舊光滑。
蛇的鱗片與表皮連在了一起，包圍在身體的外面，起到了保護體內器官，同時防止體內水分過多蒸發的作用。
蛇蜕皮是一種生理現象，蛇一出生就開始蜕皮，一年蜕皮2一3次，多達10幾次.蜕皮次數多，説明生長髮育快，反之則慢. 蛇皮膚分為表皮和真皮兩部分.表皮由四層組成，由內．向外依次為生髮層，、生活細胞層、甲種角質層、乙種角質層.生活層與甲種角質層之間稱為中介層，蜕皮就在此層進行. 蛇蜕皮前，是生髮層細胞進入迅速的增生過程。
在中介層之下形成一新的表皮結構，它也包括生活細胞層和兩種角質層.蜕皮時，可能是嗜酸性顆粒白細胞（此時從真皮血管中遷移而來）產生的蛋白質水解酶的作用，使舊的中介層溶解.所以位於中介層表面的老的表皮結構蜕去，而它下面新形成的表皮結構便顯露於外了.年輕的蛇生長迅速，比年齡大而生長遲緩的蛇蜕皮的次數多些. 蛇島蝮蛇在飼養中，從5月下旬至8月下旬均有蜕皮者，但6、7月大量蜕皮.在蛇島上
7、10月也撿到蛇蜕.蜕皮與蛇採食的活躍期相一致，蜕皮與“採食有關.蜕皮可能是蛇生活過程中的固有特性，即使個體不增長，只要代謝依然進行，也會出現蜕皮.蛇蜕皮可能是蛇生長與消耗所必不可少的.
