我国古代把山的南面和水的北岸都称为“阳”，山的北面、水的南岸都称为“阴”。阳就是指太阳能照射的到的一面，阴就是太阳照射不到的一面，山的南边是阳，北边是阴。水也是一样的道理。古代也常常以此为城市命名，比如“汉阳”，就是汉水之阳，即在汉水这条江的北面的城市。
我国古代称山之北，水之南为什么
山南水北都是阳，山北水南都是阴。阳就是指见到太阳的一面，阴就是见不到太阳的一面，而古人称见到阳光的一边为南。山是高出地面的，其背面（即北面）见不到阳光 ，所以山的南边是阳，北边是阴。中国古人认为中国的山脉与水脉皆出于昆仑。在《地理人子须知》这本书里将昆仑山称作为祖龙，其他山脉为昆仑山的龙子龙孙。小山脉叫做支龙，在中国境内有三大干龙，即三条发源于昆仑山的大型山脉。
我国古代称山之北，水之南为什么
阴阳原指日光向背，向日为阳，背日为阴。我国位于北半球，山水一般呈东西走向，山水相间，山之南与水之北向阳，故山南水北为阳，反之为阴。
中国位于北半球，以我们的视点来观察太阳会是从东方升起经由南方最后落到西方，山的南面是向阳坡，山的北面是背光坡南面的日照一定较北面充足，所以山南谓阳、山北谓阴。
水的部分由于中国地形是西北高然后向东南渐低，河流在流动时会倾向于往东南方向流动，南岸较容易受到河水的侵蚀，形成南湿北干的情形，故称水北为阳、水南为阴。
