桂树的树干之皮最厚，即官桂丶油桂、企边桂、上桂、桂皮。细嫩枝，枝尖，即今所谓桂枝丶桂枝尖，与桂枝汤之桂枝通用。
较粗大的桂树枝，去掉木心，得到的桂树枝之皮，也叫桂皮，比干皮要薄要细桂树粗枝所剥取之皮，刮去表层粗糙表皮，作桂枝汤之桂枝用，这就是《伤寒论》桂枝汤桂枝标注“去皮”的原因。既称桂枝，则必取自桂树的树枝既称去皮，则是指将桂树粗枝上剥取的皮去其外表糙皮后作桂枝使用。
因此，桂枝汤所用桂枝，一是粗枝皮去糙皮，二是细嫩小枝尖几乎无木心的细枝条直接使用。至于“桂心”，是指桂树干皮即肉桂，刮去外糙皮后用。桂枝，桂心，肉桂，主要成份是挥发油部分，在药性上有其共性，有时可以通用互用
