镜子很早就发明了。古埃及人在公元前3000年左右就已经制造了铜镜
中国铜镜出现在公元前4000年左右。
凹面镜与凸面镜
中国古代有两种铜镜：一种是凹面镜，用来聚焦太阳光以获得火另一种是凸镜，用来照亮人。
《古今注》有这样一种记载：“燧石，铜镜也，以铜为其形，似镜依物，影倒，向阳，火生有艾承志，火出。”根据物理光学原理，我们知道对于凹面镜，物体在镜子焦距之外，物体的图像被反转如果物体在焦距范围内，将获得大于真实物体的正图像。《古今注》的作者是金代崔宝。可见，当时人们已经了解了凹面镜的原理。其实，在春秋战国时期的《墨子》一书中，就已经有了对镜的光学解读。
那么，古人为什么要制作人的凸面镜呢这可能有两个原因。
首先，视野更大。站在镜子前面，只能站在镜子前面看如果站在离前面很远的地方，看镜子的人看不到镜子中间的自己，只看到附近的风景。凸面镜的视野比较宽，即使镜子稍微偏离镜子的前面，他也能在镜子里看到自己。由于凸面镜有这个优点，安装在驾驶室侧面的几面镜子都是凸面镜。当汽车行驶时，驾驶员可以从后视镜看到汽车左右两侧和后部的风景。
其次，凸面镜中的图像比真实物体小。这样，小镜子也能看到更大的场景。我们知道，要想在平面镜中看到一个人的整个身体，镜子必须做得非常大，至少是人的一半高如果你想看清楚这个人的脸，镜子就必须做成半张脸那么大。在古代，铜仅次于金银。因此，为了节省铜的使用量，使镜子能看到脸部或全身，让镜子凸出显然是一个更经济的选择。我们通常看到的古代镜子只有棕榈大小。它们都非常精美，上面有各种图案或铭文。只有在皇室或权贵之家，才会有更大的平面镜。
铜镜与玻璃镜
在古代，铸镜是用铜锡合金制成的，这种合金比较脆。如果它被一块有棱角的石头撞上，它可能会碎成两半。我们知道，脆性物体断裂后的残茬是不同的，不同的碎茬和裂缝一样多。人们根本没办法复制，也就是说，使用现代技术，很难完全照搬。唐代孟棨的《本事诗》中记载，南朝陈将亡，驸马徐德言预料乱中夫妻会分离，于是将一面铜镜掰成两半，夫妻各执一块（一说是把两个半块镜子都给了妻子），并约定在正月十五到京城去卖，以通消息。其妻乐昌公主按预定之日托人到市上卖镜，被徐德言看见，买了下来，并托来人捎去一首诗：“镜与人具去，镜归人不归，无复嫦娥影，空留明月辉。”夫妻终得团圆，“破镜重圆”也成了一个典故。
