一般一个礼拜左右黄鼠狼死后，细菌在身体上繁殖。尸体上的蛋白质等通过细菌的繁殖和发酵分解，产生相对简单的化合物：硫化氢、二氧化硫、氨气、二氧化碳、甲烷等。其中，可以闻到的气体成分主要是硫化氢、氨气和二氧化硫，它们都是有毒的。随着原尸体内的蛋白质被滋生在上面的细菌不断消耗，蛋白质的存量逐日递减，直至完全消失失去了蛋白质，原来的菌群也就同时失去了生命活动所必需的营养基础。随之，这些细菌也就自由随之消失。最终，由此散发出的腐烂臭味也必然自动消失。
