牡蛎喜欢生长在半咸水河口和近海环境中。一个活的牡蛎具有左右二壳，右壳小而平，左壳大而隆起且壳的表面凹凸不平，成为牡蛎的附着面。
刚出世的牡蛎能够在水中零星自由附着，当大量个体密集度附着高时，就形成了原地向上建造的上凸体，而且当他们能够抵挡风浪，最初的礁体基层建造就完成了。经过漫长的时间，底部死去牡蛎的壳体便形成了牡蛎礁。
渤海湾附近的自然条件优越，牡蛎大量繁殖，后由于气候变化，使得海河古河道附近泥沙淤积严重，牡蛎被海河水系的泥沙渐渐覆盖，最终死亡，沉睡于地下，凝固为化石.由成千上万个牡蛎堆积而成的牡蛎礁，可以反映出古气候演变的规律和海陆变迁的过程.探索这些规律，能更清楚地认识人类生活的环境，从而更加科学合理地利用和保护地球.
