醋酸，冰醋酸，乙酸其实是一种物质，是食醋内酸味及刺激性气味的来源。醋酸具有腐蚀性，其蒸气对眼和鼻有刺激性作用。在水果和植物中，主要以其化合物质的形式存在在动物组织内，排泄物和血液中，以游离酸的形式存在，普通食醋中，含有3%-5%。醋酸具有很强的杀菌消毒能力，在家中可以用水稀释醋酸，然后用醋稀释后的溶液来消毒。
醋酸细菌，包括醋酸杆菌属和醋酸单胞菌属。需氧呼吸，在有氧条件下，可将乙醇（酒精）氧化成醋酸。醋酸菌多为小杆状，有的近椭圆形，单个，或成链状排列，革兰氏染色阴性，不产生芽胞。其中有的种类细胞具周生鞭毛，如纹膜醋酸菌和胶膜醋酸菌，它们都可形成长链，并在液面上生长形成较厚的菌膜。另一些种类的醋酸菌，仅具端生的鞭毛，如黑色醋酸杆菌等。醋酸细菌分布广泛，在果园的土壤中、葡萄或其他浆果或酸败食物表面，以及未灭菌的醋、果酒、啤酒、黄酒中都有生长。醋酸细菌可用来制醋。
