一般弹弓的起源要追溯到上古三皇之世。
最早的先民狩猎多是抛石，后发现使用工具的帮助可以将石头投的更远，力量更大时，发明了弹弓。先民饥食禽兽，渴饮水露，过着茹毛饮血的原始生活。死了以后，用白茅裹了丢在野外，活着吃禽兽，死了被禽兽吃，人只是食物链的一环。可是，人与禽兽的区别在于他有思想。有的孝子见到父母亲人的尸体被禽兽撕扯吞噬，肝肠寸断，于是守在尸体旁，用弹弓驱赶禽兽的侵犯。甲骨文中，“弹”为象形字，写法是一张弓弦的中部有个小囊，用于盛放弹丸。在弹弓的基础上衍生出了石簇、弓箭，有了“弩生于弓，弓生于弹”的说法。
弹弓，七八十年代开始流行。弹弓是一种冷兵器或者游戏工具。弹弓一般由树木的枝丫制作，呈丫字体。上两头系上皮筋，皮筋中段系上一包裹弹丸的皮块。
