水進是指地殼下降，使水域不斷擴大，海（湖）岸線向陸地一側延伸的一種現象。水進時，地層呈超覆狀，屬正旋迴沉積。
水退是由於地殼上升，水域不斷縮小，海(湖)岸線向海洋(湖心)一側退縮，地層呈退覆狀，屬反旋迴沉積。
相對水進應是海（湖）平面上升速率大於盆地擡升速率，或海（湖）平面下降速率小於盆地沉降速率，表現爲退積，剖面上爲下粗上細的正旋迴
反之，相對水退應是海（湖）平面下降速率大於盆地沉降速率，或海（湖）平面的上升速率小於盆地的擡升速率，表現爲進積，剖面上爲下細上粗的反旋迴。
簡單一點說，就是相對水體上升，退積（可理解爲砂體向陸地方向後退），下粗上細正旋迴相對水體下降，進積（可理解爲砂體向盆地方向前進），下細上粗反旋迴。
