吸水石是活的盆景，將這樣的“真山”放置在盛滿水的專門製作的盆中，水自然而然地被石塊中的洞孔“吸”上了石頭表面，整個吸水石“真山”便散發出濃濃的、溼潤的感覺。通常一接觸，就可以一下子鑑別出上水石來。
而人造上水石，它們往往是由粉碎過篩的粘土、焦寶石按比例混合，加適量水攪拌成泥狀，在攪拌狀態下向泥內摻入木質鋸末、顆粒泡沫塑料製成生產人造上水石 /的泥料，經人工雕塑或模具成型，再經乾燥、入窯煅燒即成爲帶有微孔的具有吸水功能的上水石。
人造上水石製造容易，易於成型、不破碎，生產速度快，燒成品大體上與天然上水石相同。不過卻不如天然的上水石外觀上來得更加有特點。
