荷花被稱爲水上芙蓉。
水中植物類別很多，比如水萍、水葫蘆等，但開花豔麗的只有荷花，因其貌似陸地上的芙蓉花，又命名爲水中芙蓉。
“制芰荷以爲衣兮，集芙蓉以爲裳”說的是荷花，“荷葉羅裙一色裁，芙蓉向臉兩邊開”說的還是荷花，“菡萏香清畫舸浮，使君寧復憶揚州”說的也是荷花，“出淤泥而不染，濯清漣而不妖”說的還是荷花。荷花自古以來就是文人墨客、高潔之士吟詠的對象。在《紅樓夢》中，晴雯死後變成芙蓉仙子，賈寶玉給晴雯的歿詞是《芙蓉女兒誄》“其爲質，則金玉不足喻其貴其爲性，則冰雪不足喻其潔其爲神，則星日不足喻其精其爲貌，則花月不足喻其色”，荷花總是與女兒般的冰清玉潔聯繫在一起。荷花出於泥而不染的高貴品質讓世人崇敬，李白鍾情於荷花，自號青蓮居士，蓮也是荷花的別名。
