螃蟹宴在入秋後的農曆8月份，出現在《紅樓夢》第三十八回，可謂是大觀園裏最熱鬧的一場私宴，上至賈母下至丫鬟共聚在桂花樹下喝酒吃蟹、作畫吟詩，整個場面顯得悠閒而散漫。待賈母吃畢，衆人便各自玩耍，有的看花，有的弄魚，也有的繼續喝酒吃蟹，一切都隨意不羈。或許很少有人關注到，這場宴會如此閒逸，恰恰因爲它並非正餐，而是午間茶會。
