DPCM和ADPCM是兩種典型的預測編碼。預測編碼是根據原始的離散信號之間存在着一定關聯性的特點，利用前面的一個或多個信號對下一個信號進行預測，然後對實際值和預測值的差（預測誤差）進行編碼。如果預測比較準確，那麼誤差信號就會很小（通常採用均方誤差最小）。這樣一來，在同等精度要求的條件下，就可以用比較少的數碼進行編碼，達到壓縮數據的目的。
