修水庫的在過去主要是預防水災和旱災，因爲水庫在雨季可以儲存多餘的雨水，可以防止山洪，在乾旱季節可以打開水閘防水灌溉農業，也可以作爲人和動物的引用水。
到現在水庫的作用就主要是一些城市和地區飲用水的來源，如北京的密雲水庫和十三陵水庫就主要爲北京供飲用水。當然水庫還可以養殖，做觀光等，如浙江的千島湖其實以前就是水庫。
修建水庫有很多意義:
可以解決灌溉及人畜飲水問題，修建水庫，擡高庫水位，能有效解決工農業和人畜飲水問題。
防洪，水庫可以調節洪水量，提高下游的防洪標準。
航運，修建水庫，擡高水位，可以更有利於航運。
發電，修建水庫，擡高水位，加大了水庫上下游水位差，更有利於發電。等等
修水庫的意義：
1、滯洪作用：
滯洪就是使洪水在水庫中暫時停留。
當水庫的溢洪道上無閘門控制，水庫蓄水位與溢洪道堰頂高程平齊時，則水庫只能起到暫時滯留洪水的作用。
2、蓄洪作用：
在溢洪道未設閘門情況下，在水庫管理運用階段，如果能在汛期前用水，將水庫水位降到水庫限制水位，且水庫限制水位低於溢洪道堰頂高程，則限制水位至溢洪道堰頂高程之間的庫容，就能起到蓄洪作用。
蓄在水庫的一部分洪水可在枯水期有計劃地用於興利需要。
3、興利作用:
降落在流域地面上的降水（部分滲至地下），由地面及地下按不同途徑泄入河槽後的水流，稱爲河川徑流。
由於河川徑流具有多變性和不重複性，在年與年、季與季以及地區之間來水都不同，且變化很大。
