如果化學式不表示分子式（即不存在單個分子），那麼化學式的含義就是原子的個數比，這個時候要化簡。舉個例子，假設A和B兩種元素形成某種離子晶體，每個A離子周圍連接4個B離子，每個B離子周圍連接2個A離子，那麼化學式就是AB2。
