信封起源於兩千多年前的秦漢時代。當時，文書和書信大都是刻寫在木板和竹簡上，爲了保護書信完整無損，就用兩塊刻成鯉魚形的木板，夾在文書簡牘的外面。木板上還刻有三道線槽，用繩捆繞三圈，然後再穿過一個方孔縛住。在線端或交叉處加以檢木，封上黏土並加蓋印章，以防私拆。這就是中國歷史上最早的信封。魏晉以後至南北朝時期，書信材料逐漸由木質演化爲紙質。信封改爲由兩片厚藍紙製成，但兩邊還畫有鯉魚圖，自然不再用泥封了。直到盛唐時期，中國人仍在仿製鯉魚形信封。所以，中國古代又把信封稱爲“雙鯉”、“鱗鴻”。
