這種說法是來源於古代。古往今來：“農曆逢初一、十五不能出遠門”，這是我國數千年來流傳下來的說法，15這是個非常不吉利的數字。同時，人們認爲16層是火山地獄。16層的人死後將被趕入火山之中活燒而不死，一輩子都要承受烈火的灼燒。因此，纔有16層不吉利的說法。
從風水方面考慮，有些人跟數字16相剋犯衝，因此，覺得16樓不吉利。
一棟樓的16樓被稱爲特殊樓層，大概有以下幾個方面的原因：
第一，有可能是槽鋼層，很多人比較牴觸這層樓。
第二，有可能是腰線層。
第三，有可能是超高層建築的避難層。
第四，有可能是有別於其他樓層的房屋，比如是頂躍。這幾種樓層都可以稱之爲特殊樓層。
