“節奏布魯斯”(R&B)在20世紀40年代中期出現的時候，它甚至還沒有名字。但這個詞才一出現，它就迅速廣泛地傳播開去。時至今日，R&B已經成了黑人流行音樂的代名詞，儘管它更多的是作爲一種區別於說唱樂(Rap)、靈魂樂(Soul)、都市歌(Urban)的音樂種類被特殊的聽衆和唱片界人士提及。早期的搖滾樂就是以R&B爲基礎的，它是由受流行音樂影響的“鄉村和西部音樂”延展而來。R&B不僅僅是在布魯斯和搖滾樂之間的一種重要的過渡音樂，它還是布魯斯和靈魂樂之間最重要的音樂分支。
