1、最初大熊貓最初是吃肉的，經過進化，99%的食物都是竹子了，但牙齒和消化道還保持原樣，仍然劃分為食肉目，發怒時危險性堪比其它熊種。大熊貓的食性是其最為奇特和有趣的習性之一，因為它幾乎完全靠吃竹子為生，在野外自然採食的50多種植物中，竹類就佔一半以上，而且佔全年食物量的99%，其中最喜歡吃的有大箭竹、華西箭竹等7種。
2、雖然隨著食性的轉變，一些器官也起了相應的變化，特別是牙齒，它的臼齒非常發達，是食肉目動物中最強大的，構造較為複雜，接近於雜食性獸類，裂齒的分化不明顯，犬齒和前臼齒髮達，沒有齒槽間隙。大熊貓最喜歡吃的食物是竹筍。但是由於在一年裡只有夏天才有鮮嫩的竹筍，所以大熊貓主要還是吃竹子葉和竹子杆的。在有竹筍的季節，大熊貓會放開肚皮可著勁的吃，每天可以不停的吃超過18個小時，食用超過30公斤的竹筍。
3、竹筍裡含有大量的蛋白質、糖以及脂肪。相比較而言，竹子杆的蛋白質含量就少了很多了。作為一種哺乳動物，大熊貓也是需要很多蛋白質的，自然會挑選蛋白質含量更高的食物了。同時，最重要的原因還是因為竹筍的口感和味道比竹子杆和竹子葉好太多了。
4、大熊貓的主食是竹子，但是並不是沒有其他的選擇。野外的大熊貓在食物充足的情況下會挑選特定的竹子種類或者竹子的部位來食用。由於竹子是一種低營養，高纖維物質的食物，所以大熊貓會有選擇性的挑選竹子中纖維素和木質素含量比較低的部分食用，比如說鮮嫩的竹子或者是剛長出來的竹子葉。沒有可口的竹筍或者鮮嫩的竹葉，大熊貓也只能吃竹子的杆了。大熊貓在吃竹子杆的時候，也會有選擇性的吃竹子杆中上部分比較嫩的部分，下半部分的杆一般都會被大熊貓直接扔掉。
