《西遊記》被林庚先生稱為童心之作。
林庚先生最欣賞“少年精神”，談古詩推崇“盛唐氣象”，談小說則喜愛《西遊記》的童趣天真。《西遊記》的童話特色又表現在它的天真爛漫的兒童情趣上，這一點尤其能夠從對小妖的大量描寫中見出。
古典小說中敘述兩軍對壘，多是將帥之間的戲，像《三國演義》和《水滸傳》中的戰爭場面，幾乎就看不到士卒嘍囉的描寫。將帥固然應該身先士卒，而士卒哪裡去了，畢竟是一個疑問。而這正是講史類英雄傳奇所形成的傳統寫法，原又不可深究。
然而與此不同的是，《西遊記》敘述孫悟空的西行歷險，卻並不僅僅與那些妖魔大王相對抗，倒常常是與傳令跑腿的小妖相周旋。
《西遊記》被魯迅先生稱為“神魔小說”，被林庚稱之為“童話的天真世界”。
林庚先生在上世紀80年代，以詩人的眼光，在著述《〈西遊記〉漫話》裡提出：“《西遊記》是神話和童話的結合。”
《西遊記》為明代小說家吳承恩所著。取材於《大唐西域記》和民間傳說、元雜劇。宋代《大唐三藏取經詩話》（本名《大唐三藏取經記》）是西遊記故事見於說話文字的最早雛形，其中，唐僧就是以玄奘法師為原型的。
作為中國古代第一部浪漫主義長篇神魔小說，該書深刻地描繪了當時的社會現實，是魔幻現實主義的開創作品。
