一級國道屬於一級公路級別，僅次於高速公路等級。
國道是道路的一種類別，是由一個省通向另外一個省的道路，公路的等級是指公路的路況、質量等級。國道和公路等級之間沒有關係。
公路按其在公路路網中的地位分為國道、省道、縣道和鄉道，並按技術等級分為高速公路、一級公路、二級公路、三級公路和四級公路。
公路按使用性質可分為：國家公路、省公路、縣公路和鄉公路（簡稱為國、省、鄉道），以及專用公路五個行政等級。一般把國道和省道稱為幹線，縣道和鄉道稱為支線。
標準：一級公路為供汽車分向、分車道行駛，並部分控制出入、部分立體交叉的公路，主要連線重要政治、經濟中心，通往重點工礦區，是國家的幹線公路。一級公路可採用四、六車道。
一級公路是我國公路等級中的一種型別，位居高速公路之後、二級公路之前，廣泛用於主幹線路的建設。在上世紀80年代以前，一級公路處於早期中國公路等級中的首位高速公路引進國內後，為了避免重新大改舊式公路等級體系所帶來的麻煩，同時亦為了簡明突顯專供汽車高速行駛的公路名稱，交通部門就直接將高速公路加入傳統公路等級的行列中，位於一級公路之前，成為新最高級別的公路型別，一級公路則退居第二位。
