東方紅》，中國人最熟悉的旋律之一。
關於《東方紅》的創作起源，說法眾多。有說法認為它的最初原型是一首叫做《你叫妹妹不放心》的陝北民歌，有人則認為，它其實起源於另一首流傳於陝北和晉西北的民歌《芝麻油》。然而，對比這兩首歌曲不難發現，歌詞雖然大不相同，曲調卻相差無幾。
沒有人說得清，這曲調誕生於何時、創作者是誰、它的第一版歌詞是什麼。這首曲子已經在黃土高原的山坳坳裡，在黃河兩岸，流傳了幾個世紀。晉、陝大地上的一代代後生，在貧瘠的土地上，在黃土高原的樑樑峁峁上，吊起嗓子唱著那一句句親暱的歌詞，抒發著心中的情愛喜樂。
1935年，中央紅軍到達陝北後，共產黨領導農民打土豪、分田地，窮苦人翻身做了主人，世世代代生活在這片黃土地上的老百姓開始過上了好日子。而以信天游為代表的陝北民歌開始融入革命色彩，謳歌火熱的邊區生活，紛紛用歌聲表達對共產黨和毛主席的擁護。
1938年，音樂家安波等人為這曲小調重新填詞創作了一首反映抗日內容的《騎白馬》：“騎白馬，挎洋槍，三哥哥吃了八路軍的糧，有心回家看姑娘呼兒黑喲，打日本就顧不上”。幾年之後，以《騎白馬》為範本，日後唱響全中國的那首《東方紅》在延安以北200多公里外的一個小縣城裡開始萌芽。
半個多世紀以來，佳縣農民李有源、李增正兩叔侄的創作故事流傳已廣。七八十年後，李有源的孫子李錦鵬在採訪中這樣描述這首歌的誕生：“1942年的一天早晨，我爺爺起身掏糞，當他走到一個山峁上時，一輪紅日從東方升起照到他身上，照亮了佳縣古城，照亮了黃土高原，照得他身上暖洋洋的。他突然停住腳步，自言自語的說，‘把毛主席比作太陽，不是最恰當嗎’因此他就即興唱到：‘東方紅、太陽升，中國出了個毛澤東’。”
李有源是個苦水裡泡大的莊稼漢，直到家鄉“鬧紅”，他和其他窮苦人才真正翻了身做主人。因此他打心眼裡感激中國共產黨，感激黨的領袖毛澤東。不斷充實後，李有源將歌曲唱給了侄子李增正，後者在春節鬧秧歌時，把這首歌唱響了整個佳縣縣城。翻身做主人的勞苦大眾，用最樸實的生命之吶喊，吼出了陝北大地的心聲：“共產黨像太陽，照到哪裡哪裡亮。哪裡有了共產黨，哪裡人民得解放……”
