十三陵的佈局，在嘉靖年間就完全形成了。
《大明一統志·京師山川》描寫昌平至延慶的形勢寫道：“群小聳拔，若龍翔鳳舞，白天而下，其旁諸山，則玉帶、軍都連亙懷抱，銀山、神嶺羅列拱護，勢雄氣固。”
十三陵在這群山環抱之中，以長陵的天壽山為主峰，東西回括，將整個陵區圍成一座天然的大庭院，正門開在南端，蟒山、虎峪山嵯峨於兩側，恰似一龍一虎在守衛著大門，符合古來“左青龍，右白虎”的“風水”地勢。十三陵的門戶大紅門就建築在兩山中間，兩側各有一方下馬碑，上刻“官員人等至此下馬”。大紅門南面二里多路，有高大的石牌坊一座，是嘉靖十九年所建，其雕刻十分精美。北側不遠，有殿堂建築，是帝后們祀陵的更衣之所，可惜這些殿堂僅存遺址了。
