《水滸傳》是第一部描寫農民起義的小說，全書圍繞“官逼民反”這一線索展開情節，表現了一群不堪暴政欺壓的“好漢”揭杆而起，聚義水泊梁山，直至接受招安致使起義失敗的全過程。
它以深刻的思想，廣泛的內容，傑出的藝術譜寫出了一曲封建社會農民起義的英雄史詩，革命悲劇，反映出沒落衰敗的封建社會深重的剝削和殘酷的壓迫激化著階級矛盾，反動統治的黑暗腐朽造成廣大人民的反抗鬥爭。
《水滸傳》，中國四大名著之一，是一部以北宋末年宋江起義為主要故事背景、型別上屬於英雄傳奇的章回體長篇小說。作者或編者一般被認為是施耐庵，現存刊本署名大多有施耐庵、羅貫中兩人中的一人，或兩人皆有。
