不同的蝴蝶壽命不同。壽命長的可達11個月，壽命短約的只有2-3星期。一般來說，蝴蝶成蟲的壽命約有兩星期，整個生命週期的壽命約有一個多月。但冬季出生的蝴蝶壽命較長，熱帶地區的大多數蝴蝶壽命較短，一般為10至15天，雌蝶產完卵或還有少量卵未產就會死亡，雄蝶未經交配可活20-30天，完成交配任務後的雄蝶壽命較短，有的只有2至3天。
比如中華虎鳳蝶、橙翅襟粉蝶、劍鳳蝶等一年發生一代，即生命週期為一年寬尾鳳蝶一年發生二代，第一代生命週期約2-3個月，第二代生命週期約9-10個月(其中蛹越冬時間約8個月)菜粉蝶一年發生10多代，生命週期不到1個月，同樣越冬代時間長點。
