在我国“派出所”的正式名称为“公安派出所”，它既是指公安机关下设的最基层派出机构，也指该机构的建筑物。
从词源学角度考察，“派出所”源于外来语，即日语中对应层级的警察机构“交番”，但在日本并非专指警察的派出机构，其它机关的基层派出机构也如此冠名。
而且派出所在国民党统治的旧中国时期就已存在（见曹禺 《北京人》第三幕），1946年陕甘宁边区公安机关成立了公所，1948年时改称公安分驻所，1950年起就改称派出所。“ 派出所”名称延续至今成了专指我国公安机关的最基层派出机构。
派出所属于一个外来词，来源于日语。本意是派出的分支机构的意思，在日语中并不是特指警察的派出机构，任何机构都可以有“派出所”。在我国这个词演变的今天，变成了专指公安机关的派出机构，就是我们说的派出所。
