作业时，冲击电钻一方面靠冲击凿冲，一方面靠钻头钻入。这样可以减少和避免软硬不均作业物中掺有硬物而卡钻头。
另外，冲击电钻均有离合器，它可以在机具超负荷或钻头被卡时自动打滑，从而防止电动机过载烧毁。冲击电钻按其冲击机构的不同，分为大牙式和钢球式两种类型。
冲击电钻由电动机、变速系统、冲击结构（齿盘式离合器）、传动轴、齿轮、夹头、钻头、控制开关及把手等组成。
冲击电钻以电动机为动力源，经过齿轮变速，带动传动轴旋转，再与齿轮啮，合。齿轮是一个动齿盘式离合器，而与齿轮配对的是一静齿盘式离合器。在冲击电钻头部的调节环上设有钻头和锤子的标志，把凋节环指针调到“钻头”方向，动离合器就被支起来，与静离合器分离。
这时齿轮就直接带动钻头，作单一旋转运动。当把调节环的指针调到“锤子”的方向时，动离合器就被放下来，与静离合器接触，冲击电钻街轮旋转时通过离合器凹凸不平的接触面，产生了冲击运动，传递到钻头上就形成冲击加旋转了。
