原因是气候干旱、排水不畅、地下水位过高及海水浸渍是土壤积盐。
土壤颗粒通过不同的堆积方式相互粘结而形成土壤结构。除砂土外，土壤颗粒在自然条件下是聚集在一起以土壤结构的形式表现出来，而土壤质地对土壤生产性状的影响也是通过土壤结构性表现出来。
土壤结构的类型有片状的、块状的、柱状的和小颗粒粒状的。在旱地表层常出现片状的土壤结皮和板结层。
在荒漠、半荒漠地区土壤表面由于苔藓、地衣、地钱、真菌、细菌等低等植物的生长而形成的一个复合的生物—土壤片状结构，又称为荒漠生物结皮，是沙地固定状况的重要标志。
不合理的耕作灌溉，导致地下水位上升或土壤底层或地下水的盐分随毛管水上升到地表，水分蒸发后，使盐分积累在表层土壤中，当土壤含盐量太高(超过0.3%)时，发生次生盐渍化作用，形成盐渍土壤。
