最早是亚里士多德分的。亚里士多德把生物分成动物类和植物类，而较为科学而系统地正式用植物界和动物界两界分类系统的是林奈。林奈在前人经验的基础上，建立了新的动、植物的分类系统。植物不能运动，靠光合作用制造自身所需的有机物，动物能够运动，靠摄取现成的有机物生活。瑞典生物学家林奈（1707～1778），注意到周围的生物有固着不动和自养型的植物，也有自由行动和异养型的动物。因此，他把整个生物分成相应的两大类：植物界和动物界
