中国历史上官方正式确认的，第一个甲子年是汉安帝延光三年甲子岁（公历124年）。
中国历史上使用甲子（干支）用于纪年，始于汉代。秦汉之前和汉初，人们使用岁星纪年，在汉武帝改历，实行太初历时，仍使用的太岁纪年，因此有“太初元年，岁名焉逢摄提格”，从汉武帝后，已开始有使用甲子来纪岁，但这一时期存在岁星与甲子转换的混乱，有的加一超辰，有的加多超辰，有的没加，比如直接用岁阳、岁阴将太初元年转换为甲子纪年，则为甲寅。
但此时期存在将太初元年的甲子纪年标为丙子的，也有标为丁丑的等。直到汉章帝元和二年二月，皇帝颁布新历，用《四分历》，固定下来太初元年，岁在丁丑，汉兴元年，岁在乙未。由此正式使用甲子（干支）纪年方式，废止岁星纪年。 而官方正式确定下来的采用甲子（干支）纪年的这一年的干支为乙酉岁，所以其遇到的第一个甲子年则在汉安帝延光三年甲子岁（公历124年）。
据考证 中国的第一个甲子年是公元前2697年，这一年是甲子年。相传黄帝登基于公元前2698年。但是也有人说，第一个甲子年是汉安帝延光三年（公元124年）。中国历史上使用甲子纪年始于汉代，汉初以前使用岁星（木星）纪年。所以留下了岁在焉逢摄提格之类的话。
