虾身体的颜色主要是由甲壳真皮层中的色素细胞决定的。在虾甲壳的真皮层中，分布着各种各样的色素细胞，不过大多数是青黑色的，这也是虾呈青色的原因。在这些色素细胞中，有一种叫虾红素的色素，平时它与别的色素混在一起，无法显出鲜红的本色，可经过烧煮后，别的色素都被破坏和分解，唯独它不怕高温，于是，虾的甲壳便呈现出虾红素的红色。不过，在虾甲壳的真皮层中，虾红素的分布是不均匀的。因此，虾煮熟后，并不是通体红彤彤的，在虾红素分布较多的地方，如背部分显得格外红，而有些虾的虾红素分布较少的地方，就显示白色。
