“涂上白，反而黑”指的是“七”字涂上“白”，变成“皂”字。“皂”，字义为黑色。与谜面“反而黑”相扣。皂-白=七。
皂 [zào]：
〈名〉
1、皂斗的略称(指栎实、柞实等)，其壳斗煮汁，可以染黑，本作“皁”，后作“皂”
一日山林，其植物宜皂物。——《周礼·地官·大司徒》
又如:皂物(柞栗之类。可做黑色染料)
2、一种洗涤用品，肥皂的略称 。
如:香皂药皂
3、旧时衙门内的差役
官府坐在三堂上，叫值日的皂头把万中书提了进来。——《儒林外史》
又如:皂雕追紫燕，猛虎啖羊羔(形容捉拿人时凶猛而迅速)皂快壮健(捕快壮卒)皂快(捕快缉捕差役)皂头(旧时衙门差役的头目)皂舆(皂人与舆人。古代贱役的两种小吏)皂衣(借指下吏)皂役(旧时官衙中的差役)皂班(泛指差役)皂人(古代养马的下吏)
4、喂马或喂牛的饲槽
牛骥同一皂。——文天祥《正气歌》
又如:皂枥(即马厩)皂牢(饲养牛马的圈栏)皂栈(马厩。皂，食槽栈，马脚下防湿的木板)
5、皂荚的省称
皂树高大，叶如槐叶。——明· 李时珍《本草纲目》
又如:皂角(即皂荚)皂汤(浸泡皂荚的水)
〈形〉
1、黑色。后作“皂”
黑人黑马皂罗袍。——《封神演义》
又如:青红皂白皂褶儿(穿在外面的黑色上衣)皂帕(黑色的头巾)皂巾(黑色的头巾)皂靴(黑色的短靴)皂盖(古代车上的黑色车盖)皂鞋(一种黑色的便鞋)
