一般而言，在每300米的高度上，喷气式飞机可以滑行3.2公里。在12000米的巡航高度上，飞机的滑翔距离大约为130公里。
所以飞行员都有接受滑翔技术的训练，这样能赢得时间来修复故障重启引擎，或者找好迫降的地点。
不过，在无动力滑翔中，飞机的发动机并不是完全停止运转，只是没有产生推力。这种状态被飞行员称为“空中慢车”。
飞行员使用这种技术把飞机从巡航状态转向降落。当引擎声音改变时，噪音降低了，这就是“空中慢车”的感觉。
乘坐飞机的过程中最怕的就是所有发动机都出现故障。但经验丰富的飞行员透露这种情况并不一定意味着灾难，因为即使是大型飞机也可以滑翔很长距离，这意味着飞机有足够的时间找到跑道降落。
事实上，飞机在飞行期间有时还会主动关闭。
