1894年，卢米埃尔兄弟受爱迪生改进的连续摄影机和埃·雷诺“光学剧场”的启发，萌生了一种想法，将电影在银幕上放映。卢米埃尔兄弟经过试验制成了第一部样机，并将其命名为“电影放映机”。1895年2月13日，卢米埃尔兄弟宣布了他们的“用于获取和观看画面的设备”的专利，专利于1896年11月18日正式被批准。1895年12月28日，他们在巴黎进行了电影史上第一次公映。1897年，具有经营意识的卢米埃尔公司逐步创建了生产、制片、放映、销售一体化的“电影工业体系”，电影产业逐步兴起。
1895年，法国的卢米埃尔兄弟受到缝纫机的启发，发明了活动电影机。活动电影放映机，是通过在一个光源前高速转动带有连续图片的电影胶片条，从而形成活动的错觉。
