新成昆铁路为国家一级双线铁路，全长约860公里。因为施工中采用大半径曲线、长隧、高桥等设计方案，比老成昆线路长度缩短200公里。全线开通运营后，新铁路线将主要承担客运功能，兼顾货运功能，老成昆线将主要承担货运功能和短途客运功能，两线运输能力将大幅提升，从昆明至成都将由现在的20小时压缩到7小时左右。
成昆高铁起点为成贵高铁犍为站，经沐川、马边、美姑、绍觉、西昌、德昌、米易、盐边、攀枝花、永仁、元谋、武定、富民等地，终点引入未来建设的昆明北站。成昆高铁设计时速350km/h，解决了凉山州以及攀枝花的高铁通行问题。
