城镇失业人员指在劳动年龄（16周岁至退休年龄）内，有劳动能力，有就业要求，处于无业状态并在公共就业服务机构进行失业登记的城镇常住人员。其中，没有就业经历的城镇户籍人员，在户籍所在地登记农村进城务工人员和其他非本地户籍人员在常住地稳定就业满6个月的，失业后可以在常住地登记。
城镇登记的失业人员总数除以劳动年龄人口的总数就是城镇登记失业率。在我国，这个数据一直是表示城镇失业率高低的基本数据。
待业青年俗指城镇中暂时未解决劳动就业问题的知识青年。等待就业，这是上世纪八十年代改革开放之初应为不再为高中毕业的国有企业子弟分配工作，导致大批不能继续进行教育的中学毕业生等待分配就业，所以生出“待业青年”一词。
同样是失业的意思，现在我们可以说“下岗”、“待岗”，甚至美其名曰“自由职业”，而曾经，有那么一群人被叫作“待业青年”。现在好像已不再听说“待业青年”这个称呼了，可在70年代末、80年代初的上海弄堂里，待业青年随处可见，他们一般都是20岁左右的小青年。
目前比较普遍的解释是：新成长失业青年是指城镇登记人员中，从未就业，目前正以某种方式寻找工作的人员，包括初高中、职业高中、技校及大中专毕业生中未能升学、参军、被国家统一分配或单位录用的人员，以及其他初次失业的人员
