北魏孝文帝。原名拓跋宏。廟號高祖。鮮卑族，在位二十九年。皇興五年（471）獻文帝拓跋弘傳位給五歲的太子拓跋宏，國政由其祖母馮太后主持。曾於太和九年（485）頒行均田令（見均田制）。次年以後，元宏開始親自草擬詔策，較多參預政事。十四年馮太后死，元宏獨攬朝政。他的漢文化修養很深，十分器重出身江南高門的王肅。認為鮮卑族必須漢化才能鞏固政權，統一南北。
他改變鮮卑姓氏，如改拓跋為元禁止使用鮮卑語言和服飾一些鮮卑貴族依高下規定為姓或族，使成為與漢族高門盧、崔、鄭、王等相等的門閥為諸弟聘娶漢族高門之女為妃選拔人才時專重人望。
