建⽂三年，燕兵掠⼤名。孝孺⽈：“燕兵久頓⼤名，天暑⾬，當不戰⾃疲。今其奏事適⾄，宜且與報書，往返逾⽉，使其將⼠⼼懈。我謀定勢合，進⽽蹴之，不難矣。”帝以為然，命孝孺草詔，遣⼤理寺少卿薛嵓馳報燕。⽐⾄，燕王不奉詔。明年五⽉，燕兵⾄江北，帝下詔徵四⽅兵，命諸將集⾈師江上。⽽陳瑄以戰艦降燕，燕兵遂渡江。帝憂懼，或勸帝他幸，圖興復。孝孺⼒請守京城以待援兵，即事不濟，當死社稷。⼄醜，燕兵⼊，帝⾃焚。是⽇，孝孺被執下獄。
先是，成祖發北平，姚⼴孝以孝孺為託，⽈：“城下之⽇，彼必不降，幸勿殺之。殺孝孺，天下讀書種⼦絕矣。”成祖頷之。⾄是欲使草詔。召⾄，悲慟聲徹殿陛。成祖降榻，勞⽈：“先⽣⽏⾃苦，予欲法周公輔成王⽿。”孝孺⽈：“成王安在”成祖⽈：“彼⾃焚死。”孝孺⽈：“何不⽴成王之⼦”成祖⽈：“國賴長君。”孝孺⽈：“何不⽴成王之弟”成祖⽈：“此朕家事。”顧左右授筆札，⽈：“詔天下，⾮先⽣草不可。”孝孺投筆於地，且哭且罵⽈：“死即死⽿，詔不可草。”成祖怒，命磔諸市。孝孺慨然就死，時年四⼗有六。
