藻類植物的結構簡單，沒有跟、莖、葉部分的分化，主要是單細胞、多細胞，羣體的葉狀類。
藻類植物的有性生殖器官是單細胞或者多細胞，但都會缺少一層外層的營養細胞，體內的細胞都能夠直接參與生殖作用，通過遊離方式，細胞能夠相互接觸，完成繁殖的作用
藻類是一類比較原始古老的低等生物，具有以下特徵，一藻類分佈的範圍特別廣，對環境條件的適應性極強，不僅能生長在江河溪流，湖泊和海洋在缺乏營養，沒有或幾乎沒有光照寒冷潮濕的環境中也能生活，二，藻類植物物體大小差別很大，最小的直徑只有1到2微米，最大的長達60多米，三，藻類植物細胞還有各式各樣的色素。而不同的色素組成標誌着進化的不同方向是分門的主要依據
所有藻類卻都具有一些共同特徵：1．分化藻類植物沒有真正的根、莖、葉，其大小、形態也很不一致。例如小球藻，呈圓球形，是由單細胞構成的，直徑僅數微米生長在海洋裏的巨藻，結構很複雜，體長可達200米以上。儘管藻類植物個體的結構繁簡不一，大小懸殊，但多無真正根、莖、葉的分化。對於一些大型的藻類，如海帶，雖然在外形上，它們也有根、莖和葉三部分，但由於體內沒有維管系統，所以也不能算是真正意義上的根、莖、葉。
2．藻類都能進行光能無機營養。大多數的藻類的細胞內都含有光合色素，有些藻類羣還具有共特殊的色素而且也多不呈綠色，所以它們的質體特稱為色素體或載色體。藻類的營養方式也是多種多樣的。例如有些低等的單細胞藻類，在一定的條件下也能進行有機光能營養、無機化能營養或有機化能營養。但多數藻類都與高等植物一樣，能在光照條件下合成有機物質，從而進行無機光能營養。
3．藻類的生殖器官大多數是由單細胞構成的。高等植物產生孢子的孢子囊或產生配子的精子器和藏卵器一般都是由多細胞構成的。例如苔蘚植物和蕨類植物在產生卵細胞的頸卵器和產生精子的精子器的外面都有一層不育細胞構成的壁。除去很少的一些藻類植物外，大多數藻類的生殖器官都是由單細胞構成的。
4．只要屬於藻類，其合子都不在母體中發育成胚。高等植物的雌、雄配子融合後所形成的合子（受精卵），都在母體內發育成多細胞的胚以後，才脱離母體繼續發育為新個體。但藻類植物的合子在母體內並不發育為胚，而是脱離母體後，才進行細胞分裂，併成長為新個體。用動植物學的專業術語來説，高等植物的繁殖方式都是胎生，而藻類卻都是卵生。
