從外觀看，野生桑黃規格不整齊，個頭大小區別很大，色澤不好，有蟲吃過的現象。種植桑黃外觀漂亮，規格整齊統一，色澤好。從藥效來看，野生桑黃藥效高於種植桑黃。
野生桑樹桑黃的背面有明顯的紋路，就是一圈一圈橫向的輪紋，這是野生桑黃的生長年輪，一圈代表生長一年，野生桑黃的年輪大都十分明顯。而種植桑黃的生長期都很短，不會生長那麼多年，所以人工種植桑黃的背面沒有這麼多年輪，基本上整個就是一個大圈。看背面年輪是區別人工桑黃和野生桑黃最有效的手段，是非常容易辨認的。
野生桑黃和種植桑黃的種植週期是完全不一樣的。野生桑黃15-20年之間是最佳採摘期藥性最好的，種植的桑黃一般3-5年就已經開始出售了 藥性根本達不到野生的高度。這也是為什麼野生桑黃具有那麼多種植桑黃沒有的好處的重要原因之一了。
還有一點，就是生長的環境和方式完全不同。野生桑黃是散養的，是不會受到外界所幹擾的，是採藥人從大自然中辛勤採來的。而不像種植桑黃一樣，種植桑黃的商人為了賺取足夠的利潤，通過一些特殊的手段催生桑黃的生長，縮短桑黃的生長週期，以達到提前出手，牟取暴力的目的而這樣的桑黃對於人們的身體而言是有危害的，甚至是生命危險。所以對於一些昧着良心説野生桑黃不如種植桑黃的商家，消費者應該保持有足夠的警惕。
