在過去，四合院建築的主要結構都是以木質結構為主，其中的房屋都是採用三開間的格局(代表天、地、人三才)，由於開間較大，要的中間加兩道樑，加上前樑、後梁合計是四根樑(代表四面)，每根樑的兩端各有一根柱子，起到支撐的作用，這樣就是有八根柱子(代表八方)。
四合院房屋
在老北京四合院裏，多數建築都是按四樑八柱的建築形式建的。其結構簡單來説，就是有八根柱子和四個柁為主要結構的建築。常見的四合院內的建築為硬山式建築，由八根柱子組成了一個明間，兩個次間的形式。八根柱子橫向架上一檁三件(圓檁、墊板、枋子)，再在八根柱子頂上豎向架上四個“七架樑” ，俗稱大柁。
再在每根大柁上起金瓜柱，瓜柱側面用“角背”支撐，在瓜柱上面再橫向架上一檁三件，縱向起五架樑，五架樑俗稱二柁。然後再在每個二柁上起兩個金瓜柱，同相也用角背支撐，然後架一檁三件和月樑。月樑上面再起脊瓜柱。這樣，主體結構就算完成了。
在建築完成後，雖然有七架樑、五架樑、月樑共記十二根樑，但是實際外面能看到的，只有四根六架樑。所以把這樣的建築形式叫四樑八柱。
現在，“四樑八柱”已經被用到了改革建設等其他方面，但是其出現的根源還是來自我們的傳統四合院建築。
