在我國“派出所”的正式名稱為“公安派出所”，它既是指公安機關下設的最基層派出機構，也指該機構的建築物。
從詞源學角度考察，“派出所”源於外來語，即日語中對應層級的警察機構“交番”，但在日本並非專指警察的派出機構，其它機關的基層派出機構也如此冠名。
而且派出所在國民黨統治的舊中國時期就已存在（見曹禺 《北京人》第三幕），1946年陝甘寧邊區公安機關成立了公所，1948年時改稱公安分駐所，1950年起就改稱派出所。“ 派出所”名稱延續至今成了專指我國公安機關的最基層派出機構。
派出所屬於一個外來詞，來源於日語。本意是派出的分支機構的意思，在日語中並不是特指警察的派出機構，任何機構都可以有“派出所”。在我國這個詞演變的今天，變成了專指公安機關的派出機構，就是我們説的派出所。
