凱撒密碼關鍵的是密匙，密匙也就是一個數字，比如説密匙是1，那對英文單詞book這個單詞加密，結果就是相應的每個字母在字母表中的序號減去1，比如b在英文單詞裏排第二位，那加密後就是a，o加密後就是n，依此類推，book加密後就是annj，解密時每個字母的順序號加1，所對應的字母就是密文。
例如，當偏移量是3的時候，所有的字母A將被替換成D，B變成E，以此類推X將變成A，Y變成B，Z變成C。由此可見，位數就是凱撒密碼加密和解密的密鑰。凱撒密碼作為一種最為古老的對稱加密體制，在古羅馬的時候都已經很流行，他的基本思想是：通過把字母移動一定的位數來實現加密和解密。
明文中的所有字母都在字母表上向後(或向前)按照一個固定數目進行偏移後被替換成密文。
