一、從外形上看，指南針的錶盤與手錶非常相似，呈現出圓形，並帶有一圈很精確的刻度，南是在刻度為180度的地方，北是刻度為0度的地方，東則是刻度為90度的地方，西是刻度為270度的地方，通過閉合磁感線，指南針可以正確的指出方位。
指南針處在靜止狀態時，紅色一端指向的方位就是南方，緩慢的將指南針轉動，直至白色一端與錶盤刻度上顯示的“南”完全重合方可停止轉動，此時指南針所指向的方位就是你的實際地理方位。
二、使用指南針時，需遠離會產生磁體的物品，如汽車、鐵絲網和高壓線等，而且距離最好保持在十米以上，否則會影響到指南針結果的準確性。此外，在放置指南針時應保持水平，否則也容易造成指南針結果的誤差。
如果打算在夜晚使用，最好選擇帶有夜光功能的指南針，在使用的過程中就能精確讀準方位，此外，平時存放指南針時，不要和產生磁體的物品放在一起
蘋果5的指南針使用過程如下：校準指南針：指南針在首次使用時需要校準，之後可能需要不定期地重新校準。如果需要校準，iPhone 會提醒。校準內置指南針： 以 8 字形搖動 iPhone。查找方向：查找 i Phone 所指的方向： 水平握住 i Phone（與地面平行）。它的朝向顯示在屏幕頂部，而位置顯示在底部。在正北和磁北之間切換： 輕按 。配合地圖使用指南針：“指南針”應用程序也可以在“地圖”上顯示當前的位置和朝向。在“地圖”中查看您當前的位置： 輕按“指南針”屏幕底部的。“地圖”會打開，並使用藍色標記顯示當前的位置。顯示的朝向： 在“地圖”中，輕按兩次 。該圖標會更改為。角度顯示指南針讀數的準確度：角度越小，準確度越高。
