對比來説，高鐵建設成本高，徵地量巨大（但非城市用地，拆遷成本不高），民航機場建設成本不高（相對），徵地也有限（但主要為城市用地，且會一定程度影響城區發展）。
所以，高鐵固定成本高，變動成本低，錢主要花在基建上，多開一趟車，少開一趟車，成本增加不大民航固定成本低，變動成本高，基建沒錢太多錢，但飛一個航班，不飛一個航班，成本增加不小。這是主要差別。
總體來説，歐洲和日本的高鐵是經營性的，速度比我們低，但票價比飛機差不太多而我國高鐵有公益性質，速度高，但票價卻比飛機低很多。基建主要靠國家出錢，運營虧損也有補貼，所以經營壓力不大。
