醋酸，冰醋酸，乙酸其實是一種物質，是食醋內酸味及刺激性氣味的來源。醋酸具有腐蝕性，其蒸氣對眼和鼻有刺激性作用。在水果和植物中，主要以其化合物質的形式存在在動物組織內，排泄物和血液中，以遊離酸的形式存在，普通食醋中，含有3%-5%。醋酸具有很強的殺菌消毒能力，在家中可以用水稀釋醋酸，然後用醋稀釋後的溶液來消毒。
醋酸細菌，包括醋酸桿菌屬和醋酸單胞菌屬。需氧呼吸，在有氧條件下，可將乙醇（酒精）氧化成醋酸。醋酸菌多為小桿狀，有的近橢圓形，單個，或成鏈狀排列，革蘭氏染色陰性，不產生芽胞。其中有的種類細胞具周生鞭毛，如紋膜醋酸菌和膠膜醋酸菌，它們都可形成長鏈，並在液麪上生長形成較厚的菌膜。另一些種類的醋酸菌，僅具端生的鞭毛，如黑色醋酸桿菌等。醋酸細菌分佈廣泛，在果園的土壤中、葡萄或其他漿果或酸敗食物表面，以及未滅菌的醋、果酒、啤酒、黃酒中都有生長。醋酸細菌可用來制醋。
