是一所歷史悠久、傳統優良的省屬重點師範大學，是教育部和雲南省人民政府“省部共建”高校、國家中西部基礎能力提升工程重點建設百所高校之一。
1937年抗戰全面爆發後，北京大學、清華大學、南開大學遷至昆明合組西南聯合大學，下設文學院、理學院、工學院、法商學院、師範學院。抗戰勝利後，1946年組成聯大的三校復員北返，師範學院整建制留在昆明獨立辦學，定名國立昆明師範學院，1950年改名昆明師範學院，1984年更名為雲南師範大學。歷經80餘載的更迭發展，學校為國家培養各級各類人才30餘萬人，被譽為“紅土高原上人民教師的搖籃”
